Ruffian

Ruffian

Ruffian (17 avril 1972 – 7 juillet 1975) est une jument américaine considérée comme l'un des meilleurs chevaux de courses américaines au XX^e siècle.

Carrière

Ruffian est née à Claiborne Farm dans le Kentucky, elle a été élevée
par Stuart S. Janney Jr. et Barbara Phipps Janney puis entrainée par
Frank Y. Whiteley Jr dès l'âge d'un an. Elle a reçu le surnom de "Reine
des Pouliches" après avoir remporté le Prix Éclipse à 2 ans en 1974 et
le Triple Diadème en 1975 . Lucien Laurin, l'entraineur de Secretariat a
déclaré à la presse : "Elle peut-être meilleure que Secretariat" .
Ruffian est resté invaincue en 10 courses sur des distances allant d'1.1
km à 2.4 km avec une marge moyenne de 8 longueurs entre elle et les
autres juments ; son record fut de 15 longueurs lors de sa première
course. Toujours en tête, elle n'a jamais été dépassée.
Elle a établi de nouveaux records sur 8 courses et a égalé ceux des 2
autres. Ruffian a remporté le Prix Sorority (une course de préparation à
la Breeders' Cup Juvenile Fillies alors qu'elle était légèrement
blessée à une jambe.

Dernière course et décès

Sa onzième et dernière course fut courue à Belmont Park le 6 juillet
1975. C'était une course entre Ruffian et le gagnant du Kentucky Derby,
Foolish Pleasure . Les deux chevaux partageaient le même jockey, Jacinto
Vasquez. Ce dernier a choisi de monter Ruffian, qu'il pensait être la
meilleure des deux. L'autre jockey, Braulio Baeza monta donc Foolish
Pleasure. Cette course reçut le surnom de la "Bataille des Sexes", elle a
réuni formatnum: 50000 spectateurs et 18 millions de téléspectateurs.
Les premiers 400m ont été exécutés en 22 secondes et demi, Ruffian
distançait Foolish Pleasure d'une longueur. Puis, 200m plus loin, alors
qu'elle galopait toujours devant Foolish Pleasure, les deux os sésamoïde
de son antérieur avant droit se sont cassés. Vasquez a essayé de la
stopper mais la pouliche ne voulait pas s'arrêter aggravant un peu plus
sa blessure. Après s'être immobilisée, elle fut secourue par une équipe
de quatre vétérinaires et un chirurgien orthopédiste. L'opération
d'urgence a duré trois heures.
Après que l'anesthésie se fut estompée, elle a eu un mauvais réveil
et elle s'est débattue violemment au sol comme si elle était toujours
dans la course. Plus tard, malgré tous les efforts pour l'empêcher de
trop bouger, elle c'est mise à tourner en rond et a frappé le sol avec
sa jambe blessée. Son coude a fini par céder sous le poids du plâtre,
brisant à nouveau les deux os sésamoïde de son antérieur droit. L'équipe
médicale, sachant qu'elle ne survivrait pas à une chirurgie plus
importante, a fini par l'euthanasier peu de temps après

Après le décès de Ruffian

Ruffian fut enterrée près d'un mât de drapeau dans le champ intérieur
de Belmont Park, avec son museau dirigé vers la ligne d'arrivée. Après
sa mort, le public a demandé que les chevaux de course soient mieux
traités sur le plan médical. Des études ont également été faites pour
savoir d'où pouvait provenir la faiblesse des membres de certains
chevaux. Leurs conclusions ont pu montrer que c'est la consanguinité
et/ou une carrière démarrée trop tôt qui favoriserait les blessures.
Ruffian remporta à titre posthume le Prix Éclipse de 1975. En 1976, elle
a été intégrée au National Museum of Racing and Hall of Fame. Elle a
obtenu la 35ème place dans le classement des 100 meilleurs chevaux de
l'histoire des courses américaines au 20ème siècle, soit la plus haute
place pour une pouliche. En vertu de ce classement, elle obtient le
titre de "Pouliche du siècle"

La lignée de Ruffian

Le père de Ruffian, Reviewer, eut trois pauses dans sa carrière à
cause de blessures, la quatrième, dans son enclos lui fut fatale puisque
ses propriétaires décidèrent de l'euthanasier après que l'opération eut
échoué. Shenanigans, sa mère se fractura les deux jambes au cours de sa
vie. Elle fut euthanasiée après une chirurgie intestinale le 21 mai
1977.

Héritage

Depuis 1976, une course porte son nom le Handicap Ruffian. Jusqu'en
2009, la course a eu lieu à Belmont Park, mais a été déplacée à Saratoga
Race Course en 2010. 34 ans après sa mort, Ruffian a de nouveau été
honorée par l'intermédiaire du Centre médical de Belmont Park qui porte
son nom. Le Ruffian Hippique Medical Center a été inauguré le 26 mai
2009. Il a coûté 18 millions de dollars et est situé en dehors de
Belmont Park. À l'intérieur de l'établissement, des spécialistes
travaillent à résoudre les petits problèmes que peuvent rencontrer les
jeunes chevaux avant qu'ils ne deviennent des problèmes majeurs, comme
par exemple un poulain montrant des signes de boiterie. En 2007, un
téléfilm américain retrace son histoire.